Det er blevet til fire sejre, en uafgjort og et nederlag i de seneste seks NordicBet Liga-kampe.
Mudi var tilbage fra skade og med i startopstillingen mod Hvidovre.
Silas Hald og Joachim Rothmann er oppe i gear efter længere skadespauser.
Mike Jensen og Sebastian Larsen er tilbage fra skader, mens Jafar Arias er tilbage fra karantæne.
På papiret ser det hele rigtig godt ud for HB Køge-cheftræner Nicklas Pedersen forud for søndagens NordicBet Liga-opgør mod AC Horsens i Østjylland. Og det er det også, bekræfter han. Faktisk vil han gå så langt som til at kalde det den stærkeste situation, holdet har været i, siden han overtog styringen for 1,5 år siden.
“Det er det bedste sted vi har stået i den tid, jeg har været i spidsen for holdet, når man kigger på, hvordan vi spiller, og hvilke muligheder vi har. Både på kvalitet og bredden i vores kvalitet står vi stærkt. Vi har flere spillere til rådighed, der kan gå ind og gøre en forskel lige nu, end vi tidligere har haft. Så samlet set må det her være vores stærkeste tid, siden jeg tog over sidste sommer,” siger Nicklas Pedersen.
“Det er første gang jeg står i så store luksusproblemer, når jeg skal sætte min startopstilling. Så det er kun positivt, men det gør det svært for mig at vælge en start-11’er. Det har jeg sagt i omklædningsrummet så sent som i morges. Jeg ved godt, at der nu sidder 10 spillere, der er skuffede over, at de ikke er i startopstillingen. Men vi forsøger at få dem til at bruge den skuffelse rigtigt, så de kan få positiv indflydelse, når de så kommer ind.”
“Samtidig betyder det her også, at træningsniveauet er langt højere nu, end det var tidligere og i sidste ende skulle det jo også gerne betyde, at vi kan spille fodboldkampe på et højere niveau. Det er heldigvis også det, vi har gjort den seneste tid,” forklarer Nicklas Pedersen.
Kræver en holdindsats
Derfor er cheftræneren også fortrøstningsfuld forud for opgøret mod ‘Den Gule Fare’, som imidlertid også har vundet fire af deres seneste seks kamp og generelt ligner et hold, der er begyndt at finde formen.
“Spiller for spiller er det jo et hold, der skal rykke op. Men det kan tage lang tid at spille et hold af nye spillere sammen – det har vi jo også selv erfaret af flere omgange. Nu synes jeg, det begynder at ligne et hold, der er sammenspillet og jeg forventer egentlig kun, at de bliver stærkere efter nytår. Individuelt er det spillere med høj kvalitet, mange af dem på Superliga-niveau. Så det kræver en skarp, kollektiv holdindsats, hvis vi skal have point med hjem derfra,” konkluderer cheftræneren.
Udover de langtidsskadede Vinicius Faloni, Basem Alkhoudari og Erkan Semovski – hvoraf de to sidstnævnte i øvrigt ventes tilbage i fuld træning i løbet af vinterpausen – må Nicklas Pedersen også se bort fra karantæneramte Gabriël Culhaci i opgøret.
Der er kick-off på Nordstern Arena Horsens søndag klokken 15.00. Kampen kan følges på Viaplay samt i ‘stories’ på HB Køge-holdets Facebook- og Instagram-sider.